Definisjon
Mikrobiota er et samlebegrep for alle de mikroskopiske organismene som lever i et bestemt område, for eksempel i tarmen. Mikrobiomet er den samlede mengden gener som disse mikroorganismene har. I menneskekroppen finnes enorme mengder bakterier, spesielt i tarmen hvor de til sammen veier omtrent 1,4 kilo. Disse bakteriene spiller en viktig rolle for helsen vår, selv om vi ennå ikke fullt ut forstår alle mekanismene.
Mikrobiota ved autoimmune sykdommer
Forskning fra 1990-tallet og fremover har vist at sammensetningen av mikrobiotaen kan påvirke utviklingen av autoimmune sykdommer, både hos forsøksdyr og sannsynligvis også hos mennesker. Dette betyr at bindevevssykdommer, vaskulitter, leddgikt (både hos voksne og barn) og diabetes delvis være forårsaket av en ubalanse i bakteriefloraen i tarmen. Noen tarmbakterier kan øke risikoen for sykdom eller forverre eksisterende sykdom, mens andre har en gunstig effekt.
Betydningen av tarmbakterier for revmatisk sykdom er tydelig vist i dyrestudier. Forsøksrotter og -mus som fødes i et bakteriefritt miljø, holder seg friske helt til de eksponeres for vanlig mat og bakterier. Deretter utvikler de leddbetennelser (artritt) og en Bekhterevs/spondyloartritt-lignende sykdom (referanser: Rath HC, 1996, Sinkorova Z, 2008).
Behandlingsmuligheter
I teorien burde det være mulig å forebygge og behandle autoimmune sykdommer ved å påvirke sammensetningen av tarmbakteriene. Dette kan gjøres på flere måter:
- Antibiotika: Dreper bakterier.
- Kosthold: Påvirker sammensetningen av bakterier.
- Fekal mikrobiatransplantasjon: Overfører normal tarmflora fra en frisk person.
- Probiotika: Tilfører levende bakterier som skal gjenopprette en normal bakteriebalanse.
Selv om forskningen på dette området er lovende, har man foreløpig ikke funnet effektive behandlingsmetoder basert på manipulering av mikrobiotaen. Dette kan skyldes at vi ennå ikke har funnet den riktige metoden for å utnytte denne kunnskapen i praksis.
Litteratur
- Ding R-x, 2019
- Paolino S, 2019
- Rosenbaum JT, 2016
- Andreasson K, 2016 (systemisk sklerose)
- Wu X, 2016 (Revmatoid artritt)