Vannkopper forårsakes av varicella -zoster-viruset. Tilstanden er svært smittsom og medfører at nesten 100% av barn i Europa og USA har hatt sykdommen i løpet av barndommen. Smitte overføres både gjennom luft og ved direkte kontakt med personer som har vannkopper eller eldre personer med Herpes zoster. Inkubasjonstiden er 10-21 dager. Etter infeksjon forblir viruset i kroppens nerveceller (sensomotirske ganglier) uten å gi symptomer (latent infeksjon) frem til eventuell reaktivering i form av Herpes zoster skjer hos 10-20%.

• Vaksine mot vannkopper er ikke en del av barnevaksinasjons-programmet i Norge
• Vaksinen kan gis fra 9 måneders alder
• Infeksjonen vanligvis ikke medfører alvorlige komplikasjoner og etterlater immunitet som varer lenge, oftest hele livet
• Vaksinen er såkalt «levende vaksine» og
  • Gis til barn som ikke bør bli syke på grunn av annen sykdom eller har redusert immunsystem under immundempende behandling
  • De som ikke har hatt vannkopper, særlig unge og kvinner som planlegger svangerskap (skal ikke gis i svangerskap)
  • Skal ikke gis ved alvorlig svekket immunsystem
• Barn som er vaksinerte mot vannkopper unngår ikke risiko for Herpes zoster senere i livet (Referanse: Scott Schmid^1,* and Aisha O. Jumaan).
• Varilrix er aktuell vaksine

Litteratur

• Det norske Folkehelseinstituttet

Vaksiner (Bindevevssykdommer.no)